GKR Heavy Hitters (2018)

Διαβάστε το άρθρο του Βαγγέλη Κεφάλα στην στήλη του WHAT’S NEW? εδώ ή και παρακάτω:

Όποιος σας πει ότι αυτό που τον τράβηξε αρχικά στο GKR Heavy Hitters ήταν πριν από όλα τα άλλα οι μηχανισμοί ή ο τρόπος που παίζει το παιχνίδι σας λέει ψέματα. Σίγουρα όχι γιατί δεν ανακάλυψε στην πορεία ότι το παιχνίδι έχει εξαιρετικό gameplay (γιατί έχει και με το παραπάνω) αλλά γιατί σίγουρα όταν είδε φωτογραφίες και βίντεο από το παιχνίδι δεν θα πίστευε αυτό που έβλεπε μπροστά στα μπροστά στα μάτια του. Ας πούμε ότι πρόκειται για ότι πιο εντυπωσιακό έχουμε δει από θέμα παραγωγής και παρουσίας στο τραπέζι και αυτή η δήλωση πραγματικά δε φτάνει ούτε στο ελάχιστο την πραγματικότητα. Ως αρχή ποτέ δεν προσθέτω στην συλλογή μου παιχνίδια που δεν παίζουν όμορφα ή δεν έχουν ενδιαφέρον και πρωτοτυπία, όσο όμορφα και αν είναι στο τραπέζι. Δεν θα σας κρύψω ότι σε αυτό το παιχνίδι θα έκανε εύκολα την εξαίρεση, τόσο όμορφο που είναι. Ωστόσο μαντέψτε… Το GKR Heavy Hitters δεν είναι απλά ένα έργο τέχνης που πυροδοτεί όλες τις αισθήσεις και τις ταξιδεύει στα όρια τους, αλλά αποτελεί και ένα από τα καλύτερα παιχνίδια που έχω παίξει τα τελευταία χρόνια. Και η φράση αυτή έρχεται από κάποιον ο οποίος όχι μόνο παίζει ασταμάτητα όπου σταθεί και όπου βρεθεί, δοκιμάζει συνεχώς νέα παιχνίδια αλλά και έχει στην κατοχή του μια ζωντανή συλλογή πάνω από 1500 τίτλων που διαρκώς ανανεώνεται.

Αν και δεν έχω πρόβλημα να παίξω παιχνίδια που βασίζονται στην τύχη, παιχνίδια με ζάρια και παιχνίδια που το αποτέλεσμα πολλές φορές είναι απρόβλεπτο, πάντα αναγνωρίζω και προτιμώ το στίγμα ενός παιχνιδιού που το ζάρι δεν θα καθορίσει τον νικητή ακόμα και αν το χρησιμοποιεί στους μηχανισμούς του. Ευτυχώς το GKR Heavy Hitters ανήκει στη δεύτερη κατηγορία. Σίγουρα τα ζάρια στο GKR δεν είναι διακοσμητικά  και το παιχνίδι τα χρησιμοποιεί στο σύστημα μάχης του, πάραυτα αυτό γίνεται με εξαιρετική φινέτσα και τρόπο που μοιάζει να είναι αυτό που πρέπει. Μιας και μιλάμε για μάχη ας περιγράψουμε λίγο τον σκοπό του παιχνιδιού και τον τρόπο με τον οποίο κάποιος κερδίζει στην παρτίδα. Το GKR Heavy Hitters δίνει 2 μονοπάτια στους παίκτες για να κυνηγήσουν την νίκη. Οι παίκτες μπορούν να σπεύσουν να στείλουν τις μονάδες που χειρίζονται (το μεγάλο Giant Killer Robot-Mech και τα 3 υποστηρικτικά Combat, Repair & Recon) για να καταρρίψουν ένα αντίπαλο Mech ή να καταφέρουν αν αναρτήσουν αρκετές διαφημίσεις στα holographic billboards των ουρανοξυστών (tags) για να κερδίσουν τα κτίρια και να τα ρίξουν. Εάν μια ομάδας με τα πελώρια robot της καταφέρει να ρίξει ένα συγκεκριμένο αριθμό κτιρίων ανάλογα με τον αριθμό των παικτών, κερδίζει και την παρτίδα. Μπορεί να σας ακούγονται εύκολοι στόχοι ωστόσο ειδικά με περισσότερους από 2 παίκτες θα πρέπει να διαλέξετε προσεκτικά τις συμμαχίες σας, αν θέλετε να πιστεύετε ότι θα έχετε μια ευκαιρία για την νίκη.

Το παιχνίδι μπορεί εύκολα να ξεγελάσει κάποιον αν το δει καθαρά από το οπτικό κομμάτι και να πιστέψει λανθασμένα ότι για να είναι τόσο όμορφο, τόσο εντυπωσιακό, με τόσο μεγάλες μινιατούρες και λεπτομέρειες, μάλλον θα μειονεκτεί σε στρατηγική και gameplay. Πόσο λάθος άποψη είναι αυτή και πόσο χαμένοι θα βγουν όσοι το προσπεράσουν για αυτόν τον λόγο και μόνο. Είναι αδιανόητο πόσο τακτικό και στρατηγικό είναι το GKR Heavy Hitters. Θα επιλέξετε να κυνηγήσετε το tagging των κτιρίων για να αφήσετε το στίγμα σας και να κυριαρχήσετε στους διάφορους μισογκρεμισμένους ουρανοξύστες? Θα επιδιώξετε την απευθείας αντιπαράθεση με το Mech των αντιπάλων σας, σε μια μονομαχία μέχρι τελικής πτώσης, σε ένα μηχανικό χορευτικό όπου στο τέλος θα στέκεται όρθιος ένας? Θα επιλέξετε τακτική ανταρτοπόλεμου, όπου θα κτυπάτε και θα κρύβεστε? Θα προσπαθήσετε να αποτρέψετε τους αντιπάλους από το να κάνουν tagging ενώ θα τους φθείρετε σιγά σιγά? Θα αποτρέψετε τους αντιπάλους από το να κάνουν deploy τα βοηθητικά robot τους που αν μείνουν ανενόχλητα θα κάνουν μεγάλη ζημιά?

Κάτι το οποίο σίγουρα θα μετανιώσετε στην πορεία μιας παρτίδας είναι να αφήσετε τις αντίπαλες βοηθητικές μονάδες ανενόχλητες να γυρνάνε στα χαλάσματα. Οι μικρές βοηθητικές μονάδες combat  είναι ιδιαίτερα καλές στο να επιφέρουν ζημιά στα πελώρια Mech. Μιας και είναι κατά πολύ μικρότερα στο μάτι από το γιγάντιο robot που χειρίζεστε, μπορεί εύκολα να τα αγνοήσει κανείς για μερικούς γύρους, κάτι το οποίο με μαθηματική ακρίβεια μπορεί να αποβεί θανάσιμο. Οι μικρές βοηθητικές μονάδες repair μπορούν να θυσιάσουν την επίθεση τους για να προσπαθήσουν να επισκευάσουν το Mech, δίνοντας μια μικρή ανάσα η οποία αν βρισκόμαστε στο τέλος μπορεί να κάνει τη διαφορά. Φυσικά αν απομονωθούν από τα πυρά, γύρο με το γύρο θα πολλαπλασιάσουν την ευεργετική τους δράση. Τέλος οι μικρές βοηθητικές μονάδες recon μπορούν να αυξήσουν το line of sight του κεντρικού Mech της ομάδας και να μπορέσει έτσι να επιτεθεί σε θέσεις π.χ. πίσω από ουρανοξύστες με πυραύλους, όπου υπό κανονικές συνθήκες δεν θα έβλεπε για να κάνει lock. Σκεφτείτε το σαν ένα έξτρα ζευγάρι μάτια που ανοίγουν επιθετικά τις επιλογές, όπως ουσιαστικά θα γινόταν το επίγειο laser target lock από τρίτη μονάδα.

Αξίζει να αναφερθούν στο σημείο αυτό, μερικά πράγματα για την παραγωγή και τα περιεχόμενα του παιχνιδιού, ένας τομέας στο οποίο εύκολα παίρνει άριστα και μάλιστα χωρίς δεύτερη σκέψη. Καταρχήν τα 4 τεράστια κεντρικά Mech των παικτών είναι πέρα από κάθε φαντασία. Κάντε μια σκέψη στο μυαλό σας για ότι μεγαλύτερο και πιο προσεγμένο έχετε δει, τουλάχιστον σε retail έκδοση παιχνιδιού και πολλαπλασιάστε τον ενθουσιασμό σας κατά έναν παράγοντα 10. Μάλιστα, καλά ακούσατε τα τεράστια Mech όχι μόνο γεμίζουν το τραπέζι, αλλά δίνουν την καλύτερη δυνατή παρουσία επάνω στο ταμπλό. Για όσους έχουν δει ταινίες ή animation τύπου Pacific Rim, αυτήν ακριβώς την αίσθηση παίρνουν μπροστά στο τραπέζι τους. Τα  μεγάλα κεντρικά Mech πέραν από τις πειστικές κατασκευές, έρχονται και όσο βαμμένα χρειάζεται για να συνθέσουν την όμορφη εικόνα.  Επιπλέον τα τρισδιάστατα κτίρια είναι αρκετά μεγάλα με στιβαρές πλαστικές βάσεις (οι οποίες δουλεύουν και σαν χαλάσματα, όταν καταστραφεί ένας ουρανοξύστης από τα κτυπήματα των Mech, και βοηθάει στο να κρατάει να χαρτονένια διπλωμένα κτίρια στη θέση τους, χωρίς πρόβλημα) και με πλαστικά χοντρά καπάκια, επίσης προσεγμένα και ανθεκτικά. Σκεφτείτε σαν ιδέα όπως τα κτίρια στο παλιό επιτραπέζιο Hotel, ωστόσο πολλαπλάσιας ποιότητας, ανθεκτικότητας και μεγέθους. Ενδεχομένως για να μη χρειάζεται να τα ετοιμάζει κάθε φορά κανείς (αν και δεν παίρνει ιδιαίτερο χρόνο) να ήταν καλό να τα κολλήσει στη θέση τους με βάσεις και οροφές και να ξενοιάσει με αυτό το στάδιο. Οι κάρτες του παιχνιδιού είναι πολύ καλής ποιότητας και η ποικιλία μεγάλη, μιας και σε κάθε παρτίδα, μόνο κάποιες τράπουλες παίζουν, ενώ οι περισσότερες μπαίνουν πίσω στο κουτί, πριν αρχίσουν τα πυρά εκατέρωθεν.

Η εικονογράφηση, όμορφη και ταιριάζει γάντι τόσο στο θέμα, όσο και στο στυλ του παιχνιδιού. Το κουτί του παιχνιδιού είναι πελώριο, φροντίστε εάν αποκτήσετε το παιχνίδι να έχετε σκεφτεί από πριν που θα το βάλετε και να έχετε κάνει κατάλληλο χώρο στη βιβλιοθήκη σας. Στην καμπάνια στο Kickstarter μπορούσε κανείς να πάρει επιπλέον πλαστικά κτίρια, πιλότους, ζάρια στο χρώμα κάθε παίκτη και άλλα πολλά, ωστόσο σε καμία περίπτωση δεν θα αισθανθείτε ότι η βασική έκδοση του παιχνιδιού είναι ελλιπής, το αντίθετο μάλιστα μιας και ο όρος deluxe θα μπορούσε εύκολα να είναι στο κουτί επάνω και κανένας δεν θα είχε αντίρρηση για αυτό. Θα μπορούσαμε να γράφουμε σελίδες για το πόσο όμορφο είναι το παιχνίδι και πως η παραγωγή του θέτει νέα υψηλά standard στη βιομηχανία, ωστόσο ας προχωρήσουμε στα υπόλοιπα σημεία του παιχνιδιού, στα οποία φαίνεται να τα καταφέρνει εξίσου καλά.

Το θέμα του παιχνιδιού αποτυπώνεται εξαίσια και θα διαπιστώσετε ότι ακόμα και αν δεν βρίσκετε τον εαυτό σας να περιστρέφεστε γύρω από μηχανικά, φουτουριστικά robots και post-apocalyptic, sci-fi σκηνικά, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα σε αυτό το παιχνίδι να αλλάξετε γνώμη μιας και όλα μοιάζουν να είναι τονισμένα στο σωστό βαθμό. Έχετε υπό τον έλεγχο σας γιγάντια, θανατηφόρα Mechs τα οποία κυνηγιούνται ανάμεσα από μισοκατεστραμμένα κτίρια και χαλάσματα σε έναν αγώνα να κερδίσουν σπόνσορες και δικαιώματα ιδιοκτησίας για ότι απομένει από την ισοπεδωμένη πόλη. Προσωπικά αν και το θέμα του παιχνιδιού το έβρισκα πριν την πρώτη μου παρτίδα φαινομενικά αδιάφορο, έχω να δηλώσω ότι με κέρδισε και μετά από λίγους μόλις γύρους, πίστευα ότι πραγματικά είμαι στο πιλοτήριο αυτού του θανατηφόρου, μηχανικού, χρωματιστού εκτελεστή και ποδοπατούσα χαλάσματα, πυροβολούσα αντιπάλους και τοποθετούσα τα tags που όπου έβρισκα την ευκαιρία. Μάλιστα όταν στην πρώτη μας παρτίδα το σύμμαχος μου έπεσε στο team game 2 vs 2 που παίξαμε, σχεδόν είδα στο μυαλό μου τον μπλε μηχανικό γίγαντα να γονατίζει, να σωριάζεται και να ρίχνει λευκή πετσέτα στο τσιμεντένιο αυτό ιδιαίτερο ring.

Σίγουρα δε θα βαρεθείτε το GKR Heavy Hitters μετά από τις πρώτες παρτίδες και δεδομένου ότι θα αποφασίσετε ότι αυτό το παιχνίδι είναι για τα γούστα σας. Ο λόγος απλός, πέραν από το ταμπλό της πόλης, το οποίο κάθε φορά διαμορφώνεται διαφορετικά, είτε από τα προτεινόμενα του φυλλαδίου οδηγιών είτε από τις δικές σας συλλήψεις, κάθε παρτίδα θα είναι διαφορετική μιας και η παραμετροποίηση των όπλων σας και του πιλότου με τον οποίο κατεβαίνετε για μάχη, επιφέρουν αμέτρητες επιλογές. Κάθε Mech έχει ένα Primary όπλο και 2 Secondary τα οποία επιλέγετε από την αρχή και παίρνετε όλες τις ίδιες κάρτες για να σχηματίσετε την αρχική σας τράπουλα. Επιπλέον θα επιλέξετε ακόμα 7 κάρτες βοηθητικές, όπως εναέρια επίθεση και άλλες και έτσι θα ολοκληρώσετε την σύνθεση της τράπουλας σας. Όλοι οι πιλότοι των Mech έχουν μια σημαντική ιδιότητα και αν καταφέρετε να την εκμεταλλευτείτε αρκετά μέσα στο παιχνίδι θα αποκτήσετε πλεονέκτημα σε σχέση με τους αντιπάλους σας. Συνδυαστικά η επιλογή όπλων και πιλότου, δίνει κάθε φορά μια γενναία δόση φρεσκάδας που θα κάνει κάθε παρτίδα GKR Heavy Hitters ενδιαφέρουσα και διαφορετική από την προηγούμενη.

Η τακτική και η στρατηγική στο παιχνίδι βαράει κόκκινο. Υπάρχουν τόσα πολλά να πεις κανείς για αυτό το κομμάτι του παιχνιδιού. Το GKR Heavy Hitters προσφέρει μια πληθώρα στρατηγικών για να ακολουθήσει κανείς και σε συνδυασμό με το εκτελεστικό κομμάτι και τα tactics που θα εφαρμοστούν, οι επιλογές για το μονοπάτι προς την νίκη μοιάζουν να μην τελειώνουν ποτέ. Το καλό κομμάτι του παιχνιδιού που σίγουρα πρέπει να του αναγνωρίσουμε είναι η ευελιξία στο να αναπροσαρμόσει κανείς την στρατηγική του, εύκολα μέσα στην πορεία της παρτίδας, κάτι το οποίο στο δικό μου σημειωματάριο κερδίζει πόντους αρεσκείας πάντα. Κάθε Heavy Hitter έχει τη δικιά του τράπουλα και ο βαθμός παραμετροποίησης της τελικής επιλογής και του customization είναι ευπρόσδεκτος και μας χαροποιεί ιδιαίτερα. Το ταμπλό του παιχνιδιού ανήκει στην κατηγορία των μεγαλύτερων που έχουμε δει στη βιομηχανία και το καλύτερο είναι ότι έρχεται με πίσω όψη, με ένα εντελώς διαφορετικό χάρτη τύπου λόφους, που δίνει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα για το πόσο ψηλά στον λόφο βρίσκεται το Mech σας. Επιπλέον επαναπαιξιμότητα και τακτικές λόγω του ιδιόμορφου, πίσω χάρτη.

Αφού το πεδίο είναι έτοιμο οι παίκτες ξεκινάμε να παίζουν έχοντας ένα χέρι καρτών που τραβάνε κάθε φορά από την ατομική τους τράπουλα (μέσα στην οποία έχουν επιλέξει όπως αναφέραμε αρχικά Primary και Secondary weapons αλλά και events). Οι παίκτες αρχικά, όλοι ταυτόχρονα στο γύρο επιλέγουν αν θα παίξουν κάρτα deploy με τις οποίες βγάζουν σε μια ακτίνα μέχρι και 2 εξάγωνα γύρω από το Mech τους, κάποιο από τα 3 βοηθητικά μικρότερα robots (Combat, Repair & Recon). Θυμίζουμε εδώ ότι αν και οι βοηθητικές αυτές μονάδες, τρώνε κτυπήματα και μπορούν να βγουν εκτός λειτουργίας και ταμπλό, εάν σε μετέπειτα γύρο ο παίκτης παίξει πάλι κάρτα Deploy μπορεί να τα βγάλει ξανά. Είναι πιθανό κάποια στιγμή στην παρτίδα ένας παίκτης να έχει και τις 3 βοηθητικέ μονάδες γύρω του να τον υποστηρίζουν, το οποίο φυσικά είναι το ιδανικό σενάριο. Στην συνέχεια όλοι οι παίκτες επιλέγουν κλειστές, όσες κάρτες όπλων διαφορετικού τύπου θέλουν και ταυτόχρονα όλοι τις ανοίγουν. Όλες οι κάρτες αυτές έχουν πάνω αριστερά έναν τριψήφιο νούμερο το οποίο είναι το initiative. Οι κάρτες όπλων με το μεγαλύτερο νούμερο παίζουν πρώτες. Έτσι είναι πιθανό ένας παίκτης να ενεργοποιήσει τους πυραύλους του για παράδειγμα πριν κάποιον άλλον μιας και επέλεξε στρατηγικά κάρτες με μεγαλύτερο νούμερο, που συνήθως χτυπάνε νωρίτερα, ωστόσο κάνουν σχετικά μικρότερη ζημιά από τις υπόλοιπες. Η μάχη επιλύεται με ζάρια, ωστόσο αν και δεν θα μπούμε σε λεπτομέρειες για τους κανόνες, γίνεται με τρόπο που αισθάνεται κανείς ότι η τύχη δεν είναι ο καθοριστικός παράγοντας στο αποτέλεσμα, σίγουρα υπάρχει ωστόσο, όχι σε επίπεδο που να γίνεται ενοχλητικό ή να καθορίζει μακροπρόθεσμα το αποτέλεσμα.

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι το παιχνίδι κάνει εξαιρετικό scale από 2 έως 4 παίκτες και κυρίως αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η πιο συνηθισμένη συνθήκη νίκης είναι να πέσει ένα αντίπαλο Mech. Το βασικό παιχνίδι έρχεται με δυνατότητα solo gaming και αν και δεν καταφέραμε να το παίξουμε ακόμα, οι πρώτες αναφορές λένε ότι είναι εξίσου καλό. Η διάρκεια του παιχνιδιού κυμαίνεται από μια ώρα για παιχνίδι δύο παικτών και δύο ώρες για παιχνίδι τεσσάρων. Σίγουρα παίκτες που έχουν παίξει ξανά το παιχνίδι και ξέρουν τι κάνουν, μπορούν να μειώσουν τους συνολικούς χρόνους κατά πολύ. Οι κανόνες του το GKR είναι σε γενικές γραμμές λογικοί και εύκολοι στην κατανόηση, ενώ δεν θα λέγαμε ότι το παιχνίδι έρχεται με πολλές λεπτομέρειες και μικροκανόνες, το αντίθετο μάλιστα μιας και όλα δείχνουν να βγάζουν νόημα. Σε ένα τέταρτο της ώρας μετά από ένα ανάλαφρο διάβασμα του φυλλαδίου οδηγιών, θα είστε έτοιμοι να μπείτε στην αρένα. Η εταιρεία που μας φέρνει το GKR Heavy Hitters, μόνο τυχαία δεν είναι μιας και εμπλέκεται στα special effects ταινιών blockbuster, cinema καθώς και στην κατασκευή όπλων για ταινίες. Ανάμεσα στα παραδείγματα ταινιών για τις οποίες έχει δουλέψει είναι το Lord of the Rings και το Spiderman, οπότε καταλαβαίνετε ότι κάπου εδώ δε χρειάζεται να πούμε περισσότερα. Ωστόσο ελπίζουμε να συνεχίσουν να υποστηρίζουν το παιχνίδι και να δούμε και άλλες επεκτάσεις σύντομα, όπως νέα factions κλπ.

Γενικά είναι δύσκολο να ψάξουμε να πούμε κάτι αρνητικό για το παιχνίδι μιας και στην πράξη δεν υπάρχει. Το μόνο που ενδεχομένως μπορεί να συμπεριφερθεί με αρνητικό πρόσημο είναι η τσουχτερή τιμή του. Σίγουρα υπάρχουν και άλλα παιχνίδια κοντά στο ίδιος εύρος τιμής, ωστόσο αυτό δεν παύει να σημαίνει ότι είναι σχετικά ακριβό παιχνίδι. Βέβαια, νομίζουμε ότι εδώ ισχύει ο κανόνας, ότι πληρώνεις παίρνεις, μιας και το παιχνίδι αξίζει τα λεφτά του, ειδικά αν έχετε φίλους που τους αρέσει αυτό το στυλ παιχνιδιού και θα βγάλετε αρκετές παρτίδες μαζί τους. Σίγουρα πάντως αν σε κάποια έκθεση βλέπαμε το παιχνίδι ανοιγμένο στο τραπέζι, θα ξοδεύαμε αρκετή ώρα δίπλα του, προσπαθώντας να μάθουμε περισσότερες πληροφορίες και φυσικά με την πρώτη ευκαιρία να το δοκιμάσουμε. Αυτό που προσπαθούμε να πούμε είναι ότι το GKR Heavy Hitters έχει ένα μηχανικό μαγνήτη που σε τραβάει να θέλεις να μπεις στον κόσμο του. Σίγουρα πρόκειται από πιο εντυπωσιακά παιχνίδια που παίξαμε τελευταία και είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος να το έχω στην συλλογή μου. Κάθε παρτίδα είναι απολαυστική και είτε κάποιος κερδίσει είτε χάσει, το βέβαιο είναι ότι θα ευχαριστηθεί και θα μείνει σκεπτόμενος, πότε θα το δοκιμάσει ξανά. Ιδανική επιλογή αν σας αρέσουν τα παιχνίδια skirmish καθώς και αν σας συνεπαίρνει η ιδέα των μεγάλων φουτουριστικών μηχανικών robot που καταστρέφουν τα πάντα στο διάβα τους. Προσωπικά, δεν πιστεύω να αρνηθώ ποτέ παρτίδα GKR Heavy Hitters ενώ παράλληλα πιστεύω είναι από τα παιχνίδια που με χαρά θα προσπαθήσω να μάθω σε φίλους μου και να τους δείξω πως παίζουν στην πράξη. Τόσο από θέμα μηχανισμών και εκτέλεσης, όσο και από θέμα παρουσία στο τραπέζι το παιχνίδι εύκολα έχει κερδίσει μια ειδική θέση στην καρδιά μου και ανυπομονώ ήδη για την επόμενη παρτίδα που θα στηθεί…