Vengeance (2018)

Διαβάστε το άρθρο του Βαγγέλη Κεφάλα στην στήλη του WHAT’S NEW? εδώ ή και παρακάτω:

Οι περισσότεροι έχουν δει κάποια ταινία του Quentin Tarantin με αμέτρητη δόση δράσης, μπουνιές να φεύγουν αριστερά δεξιά και σε κάποιες μάλιστα ακόμα και σπαθιά η πιστόλια να παίρνουν φωτιά στα χέρια του ήρωα ή της ηρωίδας του σεναρίου. Περισσότερο συχνά ίσως μου έρχεται στο μυαλό η γνωστή ταινία Kill Bill, όπου μια εκπληκτική Uma Thurman παραδίδει σεμινάρια στον ρόλο της. Αν δεν σας έχω πείσει ακόμα για την εικόνα που έχω στο μυαλό μου, επισκεφτείτε την σελίδα της ταινίας στο IMDB όπου κυριολεκτικά η σύντομη περιγραφή της ταινίας γράφει: “The Bride wakens from a four-year coma. The child she carried in her womb is gone. Now she must wreak vengeance on the team of assassins who betrayed her – a team she was once part of…” και εδώ έχουμε την μαγική λέξη “Vengeance”.

Αυτή ακριβώς της αίσθηση ενσαρκώνει το παιχνίδι και μάλιστα με εξαιρετικά καλό και εθιστικό θα πρόσθετα τρόπο. Στο Vengeance οι παίκτες όπως φανερώνει και ο τίτλος αναζητούν εκδίκηση και μανιασμένη δικαίωση μέσω της βίας. Βία που δέχθηκαν και σε μια πράξη μίσους θέλουν να την επιστρέψουν πίσω με το χειρότερο δυνατό αλλά παράλληλα άκρως κινηματογραφικό τρόπο.

Σφαίρες, μαχαίρια και γροθιές αριστερά και δεξιά και κυνήγι για πόντους νίκης μέσα σε 3 πράξεις στο παιχνίδι καθώς οι παίκτες επιλέγουν ποιοι από τους 12 αρχικακοποιούς τους έχουν αδικήσει στο παιχνίδι. Κάθε πράξη αποτελείται από μια φάση Montage όπου οι παίκτες προσπαθούν να γιατρευτούν, να εκπαιδευτούν και να μάθουν κινήσεις με τα απαραίτητα upgrades και να δουν (recon) ποια αφεντικά (κακοί) κρύβονται σε κάθε κρησφύγετο. Στη αρχή οι παίκτες θα κάνουν draft (επιλογή) τις κάρτες με τις οποίες θα ξεκινήσουν σαν χέρι και θα δείχνουν τις επιλογές κακών για να κατεβάσουν κάτω οι παίκτες. Για να τους βάλουν δηλαδή στόχο για εκδίκηση. Μετά οι παίκτες θα ρίξουν έναν αριθμό από λευκά ζάρια ανάλογα με τον αριθμό παικτών που παίζουν στην παρτίδα και θα κάνουν draft (θα επιλέγουν τα ζάρια) ο ένας μετά τον άλλον. Τα ζάρια αυτά δίνουν speed ή upgrades ή recon για παράδειγμα, αυτά θα τα εξηγήσουμε παρακάτω μιας και εμφανίζονται και στις κάρτες Montage. Κατόπιν οι παίκτες θα παίξου 3 κάρτες  Montage κρυφά και θα τις επιλύσουν την μία μετά την άλλη ανάλογα με το turn order. Στην πρώτη πράξη και μετά την φάση Montage θα ακολουθήσει μια φάση μάχης με τους παίκτες, ενώ στην δεύτερη και τρίτη πράξη θα έχουμε και πάλι την απαραίτητη φάση Montage η οποία θα ακολουθείται από 2 φάσεις μάχης την μία μετά την άλλη. Στη φάση Montage οι παίκτες μαζεύουν περισσότερες θανατηφόρες κινήσεις και τεχνικές για να είναι ακόμα πιο αποτελεσματικοί στην μάχη. Κινήσεις και τεχνικές που θα τις χρησιμοποιήσουν στην πράξη στις φάσεις Combat όπου θα μπαίνουν σε μια από τις έξι τοποθεσίες κάθε φορά για να ξυλοφορτώσουν στο κρησφύγετο τον κακό αρχηγό και τα τσιράκια του.

Στο παιχνίδι υπάρχει μια λεπτή ισορροπία που καλούνται οι παίκτες να διαχειριστούν τόσο με τις αρχικές επιλογές καρτών αρχηγών που κατεβάζουν στην αρχή του παιχνιδιού και που τους έβλαψαν, όσο και μέσα στην πορεία όταν αποφασίζουν να κατεβάσουν και άλλες τέτοιες κάρτες (vengeance). Ο λόγος είναι σαφές μιας και κανείς θέλει να κατεβάσει κάρτες κακών αρχηγών για να τους κυνηγήσει μέσα στο παιχνίδι για να τους εκδικηθεί και να σκοράρει πόντους νίκης, ωστόσο με κάθε τέτοια κάρτα που κατεβαίνει ο ήρωας που χειρίζεται ο παίκτης παθαίνει ζημιά, είτε σε υγεία είτε σε μείωση των ικανοτήτων του. Έτσι οι παίκτες πρέπει τόσο στην αρχή του παιχνιδιού όσο και στην πορεία του να βρουν τα σωστά πατήματα και την κατάλληλη συνταγή για να ξεκινήσουν αλλά και να συνεχίσουν μέσα στην παρτίδα. Υπάρχει στο παιχνίδι αρκετή ένταση γύρω από το κυνήγι για περισσότερους πόντους και το να βλάπτει κανείς τον εαυτό του με περισσότερα wrongings που δυσκολεύουν την ικανότητα του ήρωα να πολεμάει αποτελεσματικά.

Παίζοντας νέες επιπλέον κάρτες αρχηγών μέσα στο παιχνίδι θα κάνει τους παίκτες και τους ήρωες τους περισσότερο αργούς, ζαλισμένους από τα χτυπήματα, λιγότερο ικανούς να επουλώνουν τις πληγές τους και να γιατρεύονται από τα χτυπήματα τους, ωστόσο θα τους δώσει και την πολυπόθητη δυνατότητα να σκοράρουν περισσότερους πόντους εκδίκησης (vengeance points) όταν σκοτώσουν τους κακούς που τους έβλαψαν (wronging). Αξίζει να σημειωθεί εδώ ότι η εικονογράφηση στις κάρτες των αρχηγών των κακών είναι πολύ όμορφη και παραπέμπει σε comic ή ταινίες τύπου Sin City. Επάνω τους περιγράφει το τι κακό τους έκανα οι αρχηγοί και δικαιολογεί την δίψα για εκδίκηση που έχουν οι ήρωες μας. Αξίζει να διαβάσει κανείς το κείμενο μιας και προσφέρει αρκετές θεματικές νότες και δίνει προοπτική στις κινήσεις των παικτών γιατί όχι και λόγο για να ταυτιστούν με την εκδίκηση που αναζητά ο ήρωας τους (ξυλοκόπημα, ακρωτηριασμός, κοπή και άλλες πολύ πιο σοβαρές σχεδόν κινηματογραφικές αδικίες).

Πάμε όμως να πάρουμε τα πράγματα με την σειρά. Η φάση Montage όπως είπαμε περιλαμβάνει την εκμάθηση νέων κινήσεων και χτυπημάτων από τους ήρωες . Οι παίκτες θα διαλέξουν κρυφά 3 κάρτες montage από την προσωπική τους τράπουλα και θα τις βάλουν κλειστές την μία δίπλα στην άλλη στο επάνω μέρος του προσωπικού τους ταμπλό. Οι παίκτες ένας μετά τον άλλον θα ανοίγουν μια τέτοια κάρτα και θα εκτελούν τις ενέργειες που αυτή τους επιτρέπει. Αυτές θα πολλαπλασιάζονται με τον συντελεστή που υπάρχει στην θέση που μπήκε η κάρτα. Συνήθως περιέχουν πόντους για να ψωνίσουν upgrades (κινήσεις) και ικανότητες, είτε μόνιμες, είτε μιας χρήσεως. Τα upgrades κυρίως επιτρέπουν στον παίκτη να αλλάζει ένα αποτέλεσμα ενός ζαριού μάχης σε κάτι άλλο ή σε συνδυασμούς διαφορετικούς. Όσο περισσότερο ευέλικτος είναι ένας παίκτης λόγω αυτών των επιλογών τόσο καλύτερο ξύλο μπορεί να ρίξει όταν μπαίνει σε ένα δωμάτιο και κατά επέκταση να καταφέρει να σκοτώσει τον αντίστοιχο αρχηγό. Μια άλλη επιλογή που δίνουν οι κάρτες montage όταν επιλύονται από τους παίκτες είναι να γιατρευτούν από τις πληγές και χτυπήματα που έχουν καθώς και από τις διάφορες σοβαρές πληγές που επηρεάζουν τα στατιστικά τους όπως για παράδειγμα πόσα ζάρια ρίχνουν κλπ. Αξίζει να σημειωθεί εδώ ότι οι παίκτες μπορούν να πάθουν είτε απλή ζημιά είτε σοβαρή ζημιά. Αυτό μεταφράζεται με το να παίρνουν είτε κόκκινα κυβάκια στις πληγές που τους εμποδίζουν είτε μαύρα αντίστοιχα. Η διαφορά είναι γενικά ότι τα σοβαρά κτυπήματα (μαύρα) θέλουν πολλές περισσότερες καρδιές για να γιατρευτούν και αναγκαστικά τα “φορτώνονται” για πολύ περισσότερο χρόνο οι παίκτες με ότι κακό και αν σημαίνει αυτό. Τέλος οι παίκτες μπορούν να παίξουν κάρτες Montage  με το σύμβολο recon που τους δίνει την ικανότητα να δουν κρυφά ποια αφεντικά κρύβονται κάτω από κάθε κρησφύγετου να αποκτήσουν σταδιακά πληροφορία για το τι είναι που και να σχεδιάσουν αργότερα τις μελλοντικές τους κινήσεις με περισσότερη σιγουριά (ποιες περιοχές να κυνηγήσουν για να σκοτώσουν τα αφεντικά που έχουν βάλει στόχο και από τα οποία αναζητούν εκδίκηση. Τέλος οι παίκτες μπορούν να παίξουν κάρτες montage για να κερδίσουν speed το οποίο θα τους ανεβάσει στη σειρά με την οποία  οι παίκτες στο παιχνίδι και φυσικά έτσι θα τους δώσει πλεονέκτημα.

Αφού η φάση Montage ολοκληρωθεί από όλους τους παίκτες τότε ακολουθεί είτε μία είτε 2 φάσεις μάχης. Και εδώ είναι που η μουσική της ταινίας σταματάει, η κάμερα πάει slow motion και ο ήρωας κλωτσάει την πόρτα ή πηδάει μέσα από τα τζάμια του παραθύρου και μπαίνει στην κεντρική σκηνή. Το σπαθί της Uma Thurman που πριν το καταλάβει κανείς είχε ήδη σηκωθεί στον αέρα, τώρα αρχίζει να κατεβαίνει προς τα κάτω και όλων τα μάτια έχουν γουρλώσει ενώ βρίσκουν ανίκανους τους εαυτούς τους να προλάβουν να αντιδράσουν. Οι παίκτες έχουν στην διάθεση τους 3 ζαριές με τις οποίες καλούνται να καθαρίσουν ότι στέκεται όρθιο μέσα στο δωμάτιο. Φυσικά για να φθάσουν στο αρχηγό ο οποίο βρίσκεται στο πίσω μέρος πρέπει να περάσουν από όλα τα τσιράκια του προηγουμένως και να καταφέρουν να τα αραδιάσουν κάτω πριν καταφέρουν να φτάσουν τον αρχηγό για να βυθίσουν τις λεπίδες τους μέσα τους. Τα ζάρια που ρίχνουν οι ήρωες στην μάχη είναι τα κόκκινα και τα αποτελέσματα αυτών μπορεί να ποικίλουν. Από το σύμβολο του μαχαιριού το οποίο σημαίνει ότι πρέπει να το ξοδέψουν επάνω σε κακό που είναι στο ίδιο υπο-δωμάτιο με τον ήρωα. Το σύμβολο του πιστολιού, το οποίο μπορούν να το χρησιμοποιήσουν για να σκοτώσουν κακό που βρίσκεται ένα δωμάτιο απόσταση (ποτέ στο ίδιο δωμάτιο μιας και θεωρείται ότι κάποιος είναι έτσι πολύ κοντά για να τραβηχτεί πιστόλι και η μάχη σώμα με σώμα ή μαχαίρια καλύτερα είναι απαραίτητη). Το σύμβολο της μετακίνησης το οποίο δείχνει ότι μπορεί ο ήρωας να κινηθεί για να αλλάξει δωμάτιο και να πλησιάσει έτσι πιο κοντά προς τον αρχηγό και τέλος το σύμβολο των κακών που σημαίνει όταν έρθει ότι  οι κακοί ενεργοποιούνται και χτυπάνε τον ήρωα μας στο ίδιο χώρο με αυτούς ή πυροβολούν από διπλανό δωμάτιο. Η μάχη γίνεται αμέσως κατανοητό ότι δεν είναι παρά ένα ιδιαίτερο puzzle μιας και οι παίκτες θα προσπαθούν να διαχειριστούν τα αποτελέσματα των ζαριών τους, και των ικανοτήτων πους (upgrades) έτσι ώστε να αλλάζουν το facing των ζαριών τους από κάτι που δε θέλουν σε κάτι που τους λείπει για να καταφέρουν να σκοτώσουν ακόμα έναν κακό και να κάνουν ένα βήμα πιο κοντά προς τον αρχηγό τους.

Παρά τις πρώτες ενδεχομένως επιφανειακές εντυπώσεις το Vengeance είναι ένα παιχνίδι υπολογισμού και διαχείρισης ρίσκων. Η εξυπνάδα και όχι η ωμή βία θα είναι εκείνη που θα χαρίσει πολύτιμα kills και αντίστοιχα πόντους νίκης στους παίκτες. Ένας κακός σχεδιασμός στα αρχικά στάδια της προετοιμασίας θα σας αφήσει να βλέπετε ένα κακό αποτέλεσμα στο ζάρι χωρίς να μπορείτε να το κάνετε τίποτα και αναγκαστικά να υποχωρείτε. Αντίθετα ένας παίκτης που έχει καταφέρει να εξοπλίσει τον ήρωα του με ένα μεγάλο ρεπερτόριο επιλογών, ικανοτήτων και κινήσεων θα προσπεράσει εύκολα μια κακή ζαριά και με τις ικανότητες τους θα την μετατρέψει σε κάτι πολύτιμο και χρήσιμο στην μάχη.

Οι πράξεις είναι 3 και η συνταγή θα επαναληφθεί αντίστοιχα μέσα στην παρτίδα, εξοπλισμός, επούλωση, ξύλο και repeat. Πέραν όμως από την γνωστή συνταγή υπάρχουν οι αποστολές και τα επιτεύγματα τα οποία δεν πρέπει να προσπεράσουν οι παίκτες μιας και χαρίζουν γενναιόδωρα πόντους νίκης σ εκείνους που τα εκπληρώσουν.

Πρόκειται για ένα παιχνίδι ζαριών που παρόλο τις όμορφες λεπτομέρειες και τους ενδιαφέρον μηχανισμούς δεν παύει να έχει ζαριές και φυσικά κάποιες αυτό ίσως να τους αποτρέψει. Ωστόσο αν μπορέσετε να προσπεράσετε κάποιους τέτοιους ενδοιασμούς ενδεχομένως να διαπιστώσετε ότι το Vengeance είναι μια πολύ καλή επιλογή για το τραπέζι σας μιας και πέραν από το θέμα του καταφέρνει με την πολυτελή και γεμάτη παραγωγή του, την όμορφη εικονογράφηση, τα ατελείωτα δωμάτια αυξανόμενου επιπέδου, τις πανέμορφες και διαφορετικές μινιατούρες καθώς και τα στοιχεία puzzle σαν κεντρικό μηχανισμός των ζαριών να παραδώσει ένα εξαιρετικό συνολικά πακέτο. Όλα είναι όμορφα και αρκετά διαφορετικά από ότι έχετε συνηθίσει για να δικαιολογήσει τον ενθουσιασμό και την λαχτάρα για μια ακόμα παρτίδα . Στα μειονεκτήματα του ενδεχομένως η σχετικά τσιμπημένη τιμή αλλά και το κακογραμμένο φυλλάδιο οδηγιών που αν και περιέχει λιγοστούς κανόνες αφήνει κάποια ερωτήματα και απορίες. Φυσικά μετά από λίγη έρευνα και μερικές παρτίδες αυτό θα μπορείτε εύκολα να το προσπεράσετε.

Ακονίστε τα σπαθιά σας, γυαλίστε τις σίδηρογροθιές σας, γεμιστέ τα clips από τα πιστόλια σας και ξεχυθείτε σαν σίφουνας ένας εναντίον όλων, ενώ το κοντέρ των kills θα γράφει το σκορ. Το παιχνίδι προτείνεται με παγωμένη μπύρα, αφού προηγουμένως έχει προηγηθεί προβολή της ταινίας Kill Bill φυσικά για να μπείτε για τα καλά στο κλίμα… Η εκδίκηση είναι ένα πιάτο που σερβίρεται κρύο, επάνω στα σώματα αυτών που σας αδίκησαν, ώρα για Vengeance…